Ni te lo imaginas
Dr. Robert D. Ballard

Explorador Oceánico

Dr. Robert D. Ballard


Robert D. Ballard es presidente del Instituto de Exploraciones de Mystic, Connecticut. Ballard es famoso por haber descubierto el Titanic en 1985, pero también ha encontrado otros importantes naufragios, incluyendo el acorazado alemán Bismarck, la flota perdida de Guadalcanal y el portaaviones norteamericano Yorktown, que se hundió en la batalla de Midway durante la segunda Guerra Mundial. A lo largo de su carrera, Ballard ha llevado a cabo más de cien expediciones submarinas, utilizando tanto vehículos tripulados como no tripulados. En una expedición que realizó en 1977 a la falla de Galápagos, encontró grietas hidrotermales junto a exóticos ecosistemas en el lecho marino, un descubrimiento científico de gran importancia.



Nacido el 30 de junio de 1942 en Wichita, Kansas, Ballard creció en San Diego. "Desde niño quería ser el capitán Nemo de 20.000 leguas de viaje submarino", ha dicho. Ballard es Doctor en Geología Marina y Geofísica, titulación que obtuvo en la Universidad de Rhode Island. Trabajó 30 años en el Instituto Oceanográfico Woods Hole, en donde colaboró en el desarrollo de sumergibles tripulados y vehículos operados a control remoto para la investigación submarina. Luego se dedicó al desarrollo de tecnologías en telecomunicaciones para crear "telepresencia" para su proyecto JASON, que permite que cientos de miles de escolares lo acompañen desde lejos en sus exploraciones submarinas alrededor del mundo.

Ballard ha sido nombrado doctor Honoris Causa en trece oportunidades y ha recibido seis condecoraciones militares; es Capitán de Fragata de la Reserva Naval de los Estados Unidos. Recibió la medalla Hubbard de la National Geographic Society en 1996 por sus "extraordinarios logros en arrancar secretos de los océanos del mundo y en lograr la participación de los alumnos en las maravillas de la ciencia". Ha publicado dieciséis libros, numerosas monografías científicas y una docena de artículos en la revista National Geographic. Ballard ha aparecido en varios programas de National Geographic Television, incluyendo el exitoso "Secretos del Titanic".

Entre los descubrimientos más recientes de Ballard se encuentran el hallazgo de restos de barcos hundidos en el Mediterráneo en una antigua ruta comercial (1997) y dos antiguos barcos fenicios en las costas de Israel -los naufragios más antiguos que se hayan encontrado en las profundidades del mar (1999). En el año 2000 Ballard realizó un proyecto en el Mar Negro buscando pruebas de la existencia de una gran inundación, quizás ligada a la leyenda del Arca de Noé, que podría haber sucedido en esa región hace miles de años.